Slovenský živnostenský zväz združuje najmä cechy a profesijné združenia, založené podnikateľskými subjektami, ale aj fyzické osoby podnikateľov a obchodné spoločnosti. Zastupuje záujmy svojich členov v komunikácií so štátom a samosprávou a prispieva k vyváženému postaveniu živnostníkov a MSP v trhovej ekonomike. V rámci svojej činnosti  SŽZ hlavne:

• poskytuje všestrannú podporu a pomoc podnikateľským subjektom  a účinne ich zapája do národných a medzinárodných živnostenských štruktúr,
• pôsobí ako reprezentant a hovorca živnostenského stavu, malého a stredného podnikania ako zamestnávateľská organizácia v rámci sociálneho dialógu,
• poskytuje komplexné poradensko-konzultačné a informačné služby členskej základni,
• účinne spolupracuje najmä s orgánmi štátnej správy pri tvorbe, zmene a aplikácii Živnostenského zákona ako aj pri zmenách a tvorbe ďalších platných právnych predpisov súvisiacich so živnostenským podnikaním, ochraňuje podmienky podnikania,
• zastupuje a háji práva svojich členov voči ostatným subjektom,
• spolupracuje s hospodársko-strategickými i legislatívno-právnymi orgánmi a organizáciami pri zvyšovaní právneho, ekonomického a spoločenského zázemia pre výkon a prípravu na prevádzkovanie živnosti,
• organizuje a vykonáva aj za odplatu výchovnú, vzdelávaciu, administratívnu, poradenskú a publikačnú činnosť.